Números que hablan: lo que dicen las estadísticas antes de Argentina-Inglaterra
Los números anticipan un duelo parejo: por qué Argentina llega favorita, pero Inglaterra no es rival para subestimar.
Jesús Ramírez Romero.
7/13/20263 min read
Hay partidos que se deciden en la cabeza de un entrenador y otros que ya empiezan a jugarse mucho antes del pitazo inicial, en la fría comparación de los números. La semifinal entre Argentina e Inglaterra, este miércoles en Atlanta, pertenece a esa segunda categoría: dos equipos que llegan invictos, que han anotado en cada uno de sus últimos seis partidos, y que arrastran patrones tan claros que casi se puede escuchar, antes de que ruede el balón, cómo va a respirar el encuentro.
Empecemos por lo obvio. Argentina llega con más goles a favor —17 contra 13— y con una diferencia de gol más abultada: +11 frente a +7. Pero reducir esta previa a un simple "quién metió más goles" sería quedarse en la superficie. Lo interesante está en cómo cada selección construyó esos números.
El equipo de Lionel Scaloni ha promediado un 60% de posesión en sus seis partidos, un dato que confirma lo que cualquiera que haya visto jugar a Argentina ya sospechaba: este equipo quiere el balón, lo cuida y lo hace circular con una precisión de pase del 90.3%, la más alta de las dos semifinalistas. No es casualidad. Con Messi todavía dictando los tiempos del ataque y ya con ocho goles en el torneo, Argentina construye sus ocasiones con paciencia, buscando los espacios antes de rematar. Los 97 remates que ha generado en seis partidos son la prueba de una insistencia que rara vez decae, aunque solo 39 de esos disparos hayan ido entre los tres palos.
Inglaterra, en cambio, cuenta una historia distinta. Con un 57.2% de posesión promedio, los de Thomas Tuchel no dependen tanto de tener el balón como de saber qué hacer cuando lo tienen. De sus 94 remates totales, 40 fueron al arco: una efectividad de conversión de tiro del 42.6%, ligeramente superior a la argentina. Harry Kane y Jude Bellingham, con seis goles cada uno, han sido más quirúrgicos que prolíficos en volumen, resolviendo partidos en momentos puntuales más que ahogando rivales con posesión.
Y aquí aparece el dato que, para mí, mejor retrata el carácter de este equipo inglés: dos de sus últimas tres victorias en fase eliminatoria —ante República Democrática del Congo y ante Noruega— llegaron después de ir perdiendo en el marcador. Inglaterra no se derrumba cuando las cosas se complican; al contrario, parece encontrar ahí su mejor versión. Argentina, por su parte, también sabe lo que es sufrir: superó a Cabo Verde y a Suiza en tiempo extra, y remontó un 0-2 ante Egipto en los minutos finales. Ninguno de los dos equipos llega "acostumbrado a ganar fácil". Ambos llegan acostumbrados a sufrir y a resolver bajo presión, lo cual, para una semifinal, es casi una garantía de partido cerrado.
¿Qué nos dicen entonces los números sobre cómo se puede desarrollar el partido? Todo apunta a que Argentina intentará imponer el ritmo desde el arranque, buscando adueñarse del balón como ha hecho en cinco de sus seis partidos previos, con Messi bajando a buscar el juego y un mediocampo —De Paul, Mac Allister, Enzo Fernández— que ha completado más del 90% de sus pases en el torneo. Inglaterra, fiel a su patrón, probablemente cederá algo de posesión sin resignarse a ser un equipo pasivo: sus números de remates al arco sugieren que no necesita generar diez ocasiones para hacer daño, le basta con dos o tres bien trabajadas. Ahí, en esa asimetría —posesión argentina contra eficacia inglesa— está la verdadera batalla táctica del partido.
El otro factor que no se puede ignorar es el físico. Argentina jugó dos prórrogas en sus últimas dos eliminatorias; Inglaterra, solo una. Son minutos extra en las piernas que, en una semifinal jugada bajo el calor de julio en Atlanta, podrían pesar en el último cuarto de hora.
Con todo esto sobre la mesa, mi lectura es la siguiente: Argentina debería controlar más el balón y generar más ocasiones a lo largo del partido, apoyada en su superioridad en posesión y precisión de pase. Pero Inglaterra, con su capacidad demostrada para golpear en los momentos exactos y su historial reciente de remontar en instancias decisivas, no es un rival que vaya a desaparecer del partido solo por tener menos el balón.
Mi pronóstico es que veremos un partido trabado, de pocas ocasiones claras pero de altísima intensidad, en el que Argentina llevará la iniciativa sin lograr traducirla en una ventaja cómoda. Creo que el encuentro se definirá por un detalle —una pelota parada, un destello individual de Messi o de Bellingham— más que por una diferencia futbolística evidente entre ambos equipos.
Mi resultado: Argentina 2-1 Inglaterra, con el partido resolviéndose recién en la segunda mitad y un cierre de infarto que, viendo cómo han llegado ambos hasta aquí, promete no dejar a nadie sentado hasta el silbatazo final.
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